昆山经济技术开发区创办于1985年，1991年1月被江苏省人民政府列为省重点开发区，1992年8月经国务院批准成为国家级开发区。建区以来，昆山开发区经历了启动发展、全面发展、提升发展三个阶段，始终坚持艰苦创业、勇于创新、争先创优的“三创精神”，与时俱进，开拓进取，克服和战胜了一个又一个困难，抢抓机遇，加快发展，取得了骄人的业绩，开创了多个全省乃至全国第一：第一个经国务院批准的县级自费开发区，开创了县级自费开发区进入国家开发区序列先例；引进了全省第一家中外合资企业，创建了全省第一家外商独资企业，创办了我国第一个出口加工区。如今，昆山开发区已成为全市对外开放的窗口、经济发展的龙头、科技创新的先导、辐射带动的基地、城市化建设的品牌，成为昆山最具发展实力、发展活力和发展潜力的经济增长极。

1、投资环境日趋完善。建区20多年来，先后投入190多亿元资金，用于交通、电讯、供水、能源、环保等基础设施建设，基本达到“七通一平”要求。区内主次干道线120多公里，均为4-6车道黑色路面，与沪宁高速公路、312国道、虹桥、浦东国际机场、沪宁铁路线相连接，水陆空交通十分便捷。还创办了国际学校，新建了外资医院，引进了外资银行，开通了陆路口岸通关点，通过了ISO9001质量管理体系和ISO14000环境管理体系认证。2006年创建ISO14001国家示范区通过国家环保总局验收合格，构筑了良好的投资环境。

2、招商引资成果丰硕。截至2008年末，开发区累计批准来自欧美、日韩、港澳台等43个国家和地区客商投资的1564个项目，合同外资135亿美元，实际到帐资金76亿美元。其中投资额超过1000万美元的项目有485个，上亿美元的项目有38个，独资项目1303个。有54家世界500强投资企业在开发区落户。在众多投资商中，台资企业占65%以上，成为台商投资最密集的地区之一。

3、区域经济快速发展。2008年全区实现地区生产总值843亿元，完成工业总产值3317亿元，进出口总额506亿美元，其中出口331亿美元。实现全口径财政收入93亿元，地方一般预算收入36亿元。工业生产形成了较为完整的电子信息产业链和高科技为支柱的民生用品企业群，机械工业正逐渐向汽车零部件和整车生产靠拢，三大主导产业优势凸现。2008年，电子信息产业完成工业产值2321亿元，占全部工业产值的70%，精密机械和民生用品产业分别完成产值562亿元和152亿元，分别占总量的17%和5%。全年工业产值超亿元企业有230家，其中超10亿元企业48家。全年出口额超过亿美元的企业有34家。

4、载体建设优势凸现。昆山出口加工区于2000年4月27日经国务院批准建立，同年9月6日通过8部委联合验收，10月8日率先封关运作，成为中华人民共和国历史上的第一个出口加工区。2006年12月，昆山出口加工区经国务院批准，成为全国首批拓展保税物流等功能试点单位。至2008年未，共吸纳外资企业113家，总投资19.5亿美元。当年完成工业产品销售1583亿元，进出口总额352亿美元，其中出口244亿美元。拓展保税物流试点工作取得阶段性成果，已有19家物流企业入区注册，保税物流业务总量在全国试点加工区中名列前茅。2008年全区生产笔记本电脑3795万台，数码相机1418万台。光电产业园发展势头良好,目前已向国家发改委和信息产业部申报成立国家级平面显示产业基地和国家级光电产业基地。龙腾光电项目顺利达产,并吸引了一大批上下游配套厂商纷纷跟进。光电产业园内已开工项目6个,投资总额21亿美元，注册资本11亿美元。留学人员创业园累计引进各类人才500多人，创办科技型创新企业100多家，涉及电子信息、生物医药、精密机械、新型材料等高科技产业。

昆山开发区今后一段时期的发展目标是：认真学习、领会和贯彻党的十七大精神，坚持以科学发展观统领全局，以建设国内一流的、充满活力的、具有国际竞争力的多功能综合性产业区为目标，大力弘扬“三创”的精神，加快提升产业高端化、经济国际化、城市现代化水平，努力建设先进产业集聚、科技创新活跃、综合环境优越、社会和谐文明、体制机制高效的一流开发区。